Le Café du Nord à Arnay-le-Duc

Après être resté trois années à l’abandon suite au décès de Guy Cazel, un de ses derniers propriétaires, le Café du Nord a séduit le couple Cautain – Sonia et Jean-François – qui en a fait l’acquisition, en 2011. Aidée par Valérie, une amie de longue date, Sonia travaille avec l’idée d’en faire un lieu convivial où gastronomie, détente, jeux, culture, rencontres… se côtoient dans une ambiance ultra sympathique, tout en conservant le décor dans son jus avec, toutefois un rafraîchissement. L’affaire fonctionne jusqu’au départ de Valérie, appelée à d’autres projets. Sonia nomme alors un gérant qui quittera le navire fin 2024.

C’est alors que Sahra qui avait travaillé en saison avec l’ancien dirigeant, s’est vu confier la gérance depuis avril dernier. Une nouvelle aventure commence avec Sahra, Lilou et toute l’équipe !

Historique

Érigé en 1738 par les Sieurs Cordelier et Mignotte sous l’enseigne Le Logis des Trois Maures le bâtiment a vu défiler en près de trois siècles, une dizaine de propriétaires abritant le commerce de logis auberge boulangerie café et sans doute relais de poste (on imagine très bien, plantée devant l’entrée, une barrière en bois destinée à attacher les chevaux !).

On ne sait pas exactement quand l’enseigne est devenue Hôtel des Trois Faisans ; en revanche le nom actuel Café du Nord daterait de la fin du XIX^e siècle.

Lieu de réjouissances et de rencontres entre les habitants d’Arnay et des environs, l’endroit servait tout autant à se retrouver entre amis ou voisins qu’à traiter des affaires sur le bord du comptoir comme cela se faisait à l’époque.

On s’y donnait rendez-vous pour discuter, jouer aux cartes ou à tout autre jeu, bavarder en tricotant entre femmes, chanter, danser, écouter les dernières nouvelles de la région, assister à un récital… bref, le Café du Nord était une véritable fourmilière.

La légende raconte qu’au moment de la foire aux bestiaux, il y avait tellement de monde sur la place et dans le bar qu’on se passait les verres d’aligoté par les fenêtres. On dit même que si on avait lancé un œuf depuis le premier étage, il n’aurait pas réussi à tomber sur le sol.

Un voyage dans le temps

La renommée du Café du Nord tient à sa longévité, bien sûr, mais aussi à son décor d’époque préservé qui mélange le charme de son architecture ancienne et une esthétique chaleureuse typique des années 1950. La vaste salle de restaurant pourvue de 11 magnifiques miroirs entourés de laiton (il y en avait quatorze au départ ; trois ont disparu), de colonnes supportant le plancher du premier étage, des boiseries sculptées, un mobilier rétro, de la vaisselle et des couverts vintage – on a même remarqué le rond de serviette en bois disposé sur le côté gauche de l’assiette – offre une immersion immédiate dans l’histoire des bistrots français. On peut regretter la disparition du billard qui a été enlevé dans les années 1970 et qui a aussi contribué à la réputation du café.

Un sas caractérise la double entrée donnant sur la grande salle qui tient lieu de bar-restaurant, au fond de laquelle une porte nous conduit dans un patio qui dessert la cuisine, l’étage avec un escalier en colimaçon, et la superbe salle qui respire l’ambiance des bals d’antan. En effet, cette dernière a été construite en 1885 pour accueillir une population qui n’avait guère d’autres loisirs le dimanche, qu’aller danser. De récents travaux ont mis au jour une superbe fresque au plafond ainsi qu’une balustrade ornée d’une lyre qui devait dissimuler l’orchestre qui jouait sur une mezzanine aujourd’hui disparue. Entièrement rénovée cette balustrade est toujours visible sur le mur (photo représentant le siège de Leila Bekhti en haut à droite de cette page) et domine la grande pièce placardée d’authentiques tableaux d’écolier qui illustraient les leçons de choses dès la fin du XIX^e siècle. Meublée d’un lourd bahut frigorifique d’époque et d’un buffet vaisselier vitré également d’origine, elle accueille désormais une multitude d’animations…

Un lieu culturel

Il se passe toujours quelque chose au Café du Nord… Ça fait partie de l’ADN de l’établissement : on y vient pour manger, déguster, se réunir, apprendre, découvrir, jouer, s’informer, s’amuser, chanter, danser… Les propriétaires successifs ont toujours été très ouverts sur l’extérieur en proposant des animations en lien avec la philosophie du lieu qui tient en un seul mot : CONVIVIALITÉ.

Des soirées à thème sont régulièrement organisées. Les habitués ont récemment pu assister à une soirée dédiée à l’Irlande mais aussi à l’Afghanistan. Cette dernière a vu les poteaux de la salle se parer d’écharpes traditionnelles (notre photo). Le menu était en rapport avec le pays et la clientèle a pu découvrir les saveurs du monde.

La musique fait également partie des événements arnaytois avec des concerts de jazz, tango, irlandais, afghans… Du théâtre, des conférences, des ateliers artisanaux et, très bientôt, un atelier patois… sont autant de distractions chères à une population généralement rurale.

Le deuxième mardi de chaque mois, l’association de cinéma itinérant Les Tourneurs 21 propose la projection d’un film avec possibilité de déguster un menu unique avant la séance. Le mardi 10 novembre prochain vous pourrez découvrir La vie d’une femme un film de Charline Bourgeois-Tacquet avec entre autres Léa Drucker, Mélanie Thierry, Charles Berling…

Le programme des animations est consultable sur Facebook. Il est prudent de réserver 03 80 64 10 50.

Le cinéma s’intéresse au Café du Nord

Le réalisateur Jean-Pierre Jeunet ne s’y est pas trompé et a choisi le décor du Café du Nord pour tourner quelques scènes de son prochain film “Changer l’eau des fleurs” tiré du roman éponyme de Valérie Perrin, qui sortira au cinéma le 9 décembre prochain. Il avait donné les consignes à sa collaboratrice de ne rien changer au décor.

Qu’est-ce qu’on mange ?

Fidèle à la tradition de l’établissement, Sahra a choisi de travailler avec les producteurs locaux ou bio pour la viande, les volailles, les œufs, les produits laitiers, les légumes et, bien sûr, le vin. Aidée par Lilou, responsable de la partie cuisine et pâtisserie, elle prépare sur place une cuisine universelle façon bistrot, modernisée pour certains plats, par quelques petites touches de saveurs d’ailleurs. Le menu – entrée plat dessert – comporte deux ou trois choix et toujours un plat sans viande ni poisson. Parmi les spécialités proposées, on notera notamment la terrine maison, très appréciée des convives, la joue de bœuf à la bière brune, les pleurotes snackées, les œufs pochés à l’Époisses, et bien d’autres délices. Selon les thèmes des soirées, elle adapte un menu découverte.

La salle comprend une soixantaine de couverts mais Sahra peut aussi accueillir des banquets et repas de fête dans la salle des festivités.

Le Café du Nord est ouvert tous les jours sauf le mercredi à partir de 8 h. Le restaurant est ouvert le midi toute la semaine et midi et soir les vendredi et samedi.

Actuellement fermé pour congés, il rouvrira ses portes le vendredi 23 octobre à 8 h.

Pour démarrer cette nouvelle saison, Sahra recherche du personnel tout profil. N’hésitez pas à la contacter 07 69 93 78 49.

Alors, prêts à découvrir un lieu atypique tout près de chez vous… rendez-vous au Café du Nord 12, place Bonaventure des Périers à Arnay-le-Duc.